À quand remonte la dernière fois que vous avez remplacé votre casque de vélo ?

Mis à jour le 30 mars 2023

Nous avons examiné cet article et restons confiants dans ses conseils.

Eve O'Neill

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Si vous faites du vélo et portez un casque, vous avez peut-être entendu à un moment donné – peut-être pour de vagues raisons liées à la dégradation de la mousse, ou peut-être à la corrosion due au sel ou à la sueur – que les casques expirent.

C'est pourquoi nous avons été surpris d'apprendre, au cours de nos recherches sur notre guide des casques de vélo il y a quelques années, que John Larkin, un designer industriel spécialisé dans les casques (dont certains emblématiques, comme le Giro Reverb et le Schwinn Atlas), n'avait pas remplacé son casque depuis plus de 20 ans.

«Je conduis un Trek Photon de 1998», a-t-il mentionné par courrier électronique, «qui est le premier casque que j'ai jamais conçu. Léger, bonne « perception de ventilation » et « vintage » à la fois ! »

Larkin est peut-être un cas extrême, mais même les ressources les plus fiables en matière de sécurité des casques ne s'accordent pas sur le moment où il faut retirer un casque de vélo apparemment en bon état. L'organisme de contrôle gouvernemental des États-Unis, la Consumer Product Safety Commission (CPSC), recommande de remplacer un casque de vélo tous les cinq à dix ans. La Snell Memorial Foundation, qui certifie également la sécurité des casques, fixe une période ferme de cinq ans. Et de nombreux fabricants vous conseillent de vous débarrasser de votre casque au bout de trois ans seulement.

Alors, les casques se détériorent-ils réellement ou quoi ? C’est effectivement le cas, mais peut-être pas de la façon dont vous pourriez le penser. Voici quelques éléments à garder à l’esprit lorsque vous décidez de remplacer ou non votre casque.

La seule règle inébranlable en matière de casque : quelle que soit l'usure, si vous tombez en portant un casque, remplacez-le. Les casques de vélo sont des dispositifs de sécurité à usage unique. Une fois que vous compressez la mousse sous la coque en plastique du casque, elle ne peut plus vous protéger. C'est vrai, que votre casque ait 20 ans ou que vous l'ayez acheté hier.

Tout dommage physique à la mousse signifie que votre casque ne peut pas faire son travail. Vous pouvez et devez donc, régulièrement, inspecter votre casque pour détecter tout dommage ou toute fissure et le remplacer si vous le jugez nécessaire.

Mais le problème est que vous ne pouvez pas voir à travers cette foutue coque, c'est pourquoi vous devez faire preuve de prudence après une chute : même si le casque reste visiblement intact après une chute, la mousse sous la coque peut s'être froissée. absorber la force de l’impact. Et il n’existe aucun bon moyen de savoir si cette mousse a été comprimée. Donc, si vous avez écrasé un casque, débarrassez-vous-en. (Nous vous recommandons de couper ses sangles, afin que personne ne puisse le sortir des poubelles et l'utiliser ou tenter de le revendre.)

N'oubliez pas que même si votre casque ne présente aucun signe visible de dommage après un accident, il se peut très bien que vous vous soyez cogné la tête sans même vous en rendre compte.

"Gardez à l'esprit que si le casque faisait son travail, la plupart des gens vous diraient qu'ils ne se sont même pas cognés la tête, ou ne se sont pas cognés la tête aussi fort", écrit Randy Swart, ancien vice-président du sous-comité des casques et des couvre-chefs. pour ASTM International, une organisation à but non lucratif qui élabore des normes techniques et l'un des experts impliqués dans le Bicycle Helmet Safety Institute, entièrement bénévole.

Cela semble difficile à croire au début, mais quand je repense à mon premier accident majeur – j'ai percuté un camion qui tournait devant moi – je ne me souviens pas du tout du choc, et mon casque ne présentait aucun signe évident de dommage. dommage. Mais j'ai heurté la camionnette assez fort pour écraser la portière du côté passager. Il semble donc que, malgré mes souvenirs brumeux, le casque ait fait quelque chose pour me protéger et j'aurais dû le remplacer.

La mousse EPS des casques ne se dégrade pratiquement pas. Il s'agit du même type de polystyrène expansé utilisé pour fabriquer des gobelets en mousse et des isolants plus froids, et sa durée de vie sur cette planète ne peut être mesurée qu'en temps géologiques. Fondamentalement, la mousse du casque ne s'use pas : tant que la mousse n'a pas été physiquement endommagée, l'âge ne fait aucune différence. En fait, « les normes ne permettent pas aux fabricants de fabriquer un casque qui se dégrade à cause de la sueur, et la mousse EPS, EPP ou EPU est remarquablement insensible à l'eau salée. Votre casque subira une phase terminale de grunge avant de mourir de sueur », écrit Swart.